Localizada ao sul da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, a Praça José Coutinho (1879-1959), inaugurada no dia 7 de setembro de 1968, tornou-se popularmente conhecida como Parque das Crianças pelo playground ali instalado e do qual restam lembranças que permeiam a memória lúdica da cidade.
Majestosas tamarineiras apropriam-se do espaço, tornando o lugar privilegiado para compreender como se constituíram experiências sociais que deram sentido à existência da praça.
As referidas árvores foram tombadas como Patrimônio Público do Município de Cascavel, conforme a Lei nº 620, de 27 de março de 1992, sancionada pelo prefeito Paulo César Sarquis Queiroz (1989-1996 / 1999-2000).
Envolto numa aura de referências histórica e arquitetônica, o local foi totalmente reformado em 2003, integrando-se ao complexo urbano sinalizado como Praça da Matriz.
O homenageado
José Coutinho nasceu em Redenção-CE no dia 19 de setembro de 1879, filho de Manuel Coutinho e Terezinha Coutinho. Fez as primeiras letras em sua terra natal. Foi estudar em Fortaleza, onde adquiriu conhecimentos nas artes e no comércio. Atraído pela vocação dos negócios, veio morar em Cascavel. Aqui desposou Cândida Barbosa Coutinho, filha de Mathias Soares Barbosa e Mariana de Almeida Barbosa. O casamento realizou-se na residência do coronel Alfredo de Castro, celebrado pelo padre Francisco Valdivino Nogueira, no dia 25 de janeiro de 1908. Do matrimônio nasceram os filhos Augusto, Godofredo, Gumercindo, Laura, Antonieta, Marcela, Maria, Maria Augusta e Maria Coutinho.
Na terra adotiva foi vereador, prefeito interino, inspetor escolar, delegado de polícia, promotor, membro da Irmandade do Santíssimo Sacramento. Era fervoroso devoto de Nossa Senhora da Imaculada Conceição. Mereceu o respeito e admiração de todos que viveram às sua época. Conta-se que o padre Valdivino – ainda na sacristia – antes de iniciar a Santa Missa, perguntava ao sacristão Chicó: “O Coutinho já chegou?”. Figura mais representativa da poesia em Cascavel. Escrevia para a imprensa e imortalizou-se com um respeitável trabalho poético: 42 sonetos. Residia à Rua Honorato Pereira, 1956, na praça que hoje tem seu nome. Faleceu em Cascavel, com 80 anos de idade, no dia 31 de maio de 1959.
